Homenagem ao Space Shuttle.

Damas e Cavalheiros, hoje é um momento de viragem na História: Realiza-se hoje o último voo do programa Space Shuttle, o programa com que grande parte de nós cresceu a ouvir falar, ainda que do outro lado do Atlântico. Criado pela National Aeronautics and Space Administration (NASA) há trinta anos, o Space Shuttle era o programa americano de exploração espacial, como resposta à 'corrida pelo espaço' entre os regimes comunistas (USSR/Russia e China) e os estados capitalistas com origem na Guerra Fria. O programa de natureza científica consistia em pilotar um dos 6 veículos (Enterprise, Columbia, Challenger, Discovery, Atlantis e Endeavour) até à orbita terrestre (pouco antes do primeiro ponto de Lagrange, penso eu) onde eram conduzidas experiências sobre o comportamento da vida num ambiente cem por cento artificial. O programa como um todo foi uma ferramenta excelente não só no objectivo principal (através do SkyLab) como no aperfeiçoamento do próprio voo espacial e voo espacial tripulado. A muito se ficou a dever este programa e, nacionalidades aparte, há que congratular um grande programa que, apesar de raízes na guerra simbolizam o apogeu humano da Era Iluminada.

Pormenores sobre a missão e veículos pode ser consultada no site oficial da NASA

http://www.nasa.gov/mission_pages/shuttle/main/rss_feed_above_snip_collection_archive_1.html

Vimos nas últimas décadas a decadência e o desinteresse pela exploração espacial: o fim de vida da Estação Espacial Russa MIR, o fim de vida do Telescópio Espacial Hubble (anunciado para 2011 mas prolongado até 2015) e agora o fim do programa Space Shuttle. Vimos, contudo surgir interesse, ainda que bastante menos ambicioso, pela Europa com a criação da European Space Agency (ESA), a criação dos programas espaciais Iraniano e Chinês e a manutenção do programa espacial Russo. A criação da International Space Station (ISS) é agora o único investimento a nível global, apresentando potêncial para crescer. O transporte de bens e passageiros à ISS (antes realizado pelo Space Shuttle e o Soyuz russo) é agora assegurado apenas pelo segundo.

A reportagem do EuroNews:

All in all, é um dia de mudança e talvez alguma melancolia para os que, como eu, são aficcionados pelo Espaço.